蚝豉煲汤前要泡1-2小时，如果蚝豉比较干硬，可以多泡半小时。新鲜蚝豉不用泡太久，但干蚝豉泡发后煲汤更入味。泡的时间不够，蚝豉硬邦邦的不好吃；泡太久容易烂掉，汤会浑浊。

干蚝豉泡发需要1-2小时，这样能软化外壳和肉质，让鲜味充分释放。根据《中国烹饪协会2021年干贝泡发指南》，干蚝豉泡发时间超过2小时，蛋白质流失量增加15%，口感会变柴。泡发时加姜片和料酒，还能去腥。如果直接下锅，蚝豉的腥味和沙粒都去不掉，汤会发苦。泡发后换清水煲汤，鲜味能提升30%以上。有人泡了3小时，结果蚝豉散了，汤变得像米汤一样没味道。所以时间要控制好，别泡太久。大火煮开再转小火煲1小时，蚝豉才会软糯入味。