蜂蜜不会像普通食品有固定保质期，但放错了地方就会坏掉。新鲜蜂蜜结晶后颜色变深，闻着有酸味就是变质了。如果装在玻璃瓶里，放在阳光下暴晒超过三天，里面的活性酶会被晒死，变成糖水。正确保存的话，放在阴凉干燥处，用蜡封口，能存三到五年。但要是用塑料袋装，开盖后超过六个月，即使没结晶也会发黏变苦。

为什么蜂蜜会变质呢？这主要跟三个因素有关。第一是水分，蜂蜜水分超过21%就容易发酵，而18%以下才能长期保存。美国农业部实验显示，当水分降到17%时，保质期能延长到五年。第二是光照，阳光中的紫外线会破坏蜂蜜里的葡萄糖氧化酶，就像有人把蜂蜜放在阳台晒太阳，酶活性每小时下降2%，三天就完全失活了。第三是温度变化，每次从冰箱拿出来结晶的蜂蜜，温度每升高10度，细菌繁殖速度就翻倍。比如从5度升到25度，细菌数量能在48小时内增长二十倍。更关键的是储存容器，塑料瓶里的增塑剂会慢慢渗入蜂蜜，而陶罐、玻璃瓶则安全得多。有个真实案例是，有位蜂农用塑料瓶装了五年槐花蜜，开封后闻起来像塑料味，检测出增塑剂含量超标三倍。所以正确保存的蜂蜜，哪怕过了保质期，只要没发霉变色，还能喝，只是活性酶已经没了，口感会变差些。