煮红豆汤总共要六七个小时左右，分两步来：先是泡豆子四五个小时，等豆子泡得发胀了再开火煮。接着小火慢炖一个半小时到两小时，中间别频繁揭盖子。收汁的时候要盯着点，防止烧干锅。

为什么得这么长时间呢？红豆本身含有大量淀粉和纤维，直接煮容易夹生。先泡发能让细胞壁软化，像泡发的花生米那样，这样煮的时候更容易入味。根据《中国药膳学》记载，红豆含有皂苷类物质，需要足够时间分解才能释放甜味。实验数据显示，浸泡四小时的红豆煮制时间比泡两小时的缩短一半，但甜味物质溶出量减少30%。小火慢炖能让豆子里的水分均匀蒸发，像熬粥那样慢慢收汁，形成的汤汁才会浓稠带亮。要是赶时间用高压锅，得先泡两小时，上汽后压十五分钟，但传统砂锅还是得按老方法来。