燕窝要泡1到2个小时才能炖。具体步骤是先把干燕窝用冷水泡1小时，中间换一次水，泡到燕窝变软变胖就能炖了。泡发好的燕窝泡发率能达到10倍左右，这样炖出来的汤才甜不苦。

因为燕窝本身很干，冷水泡才能吸水膨胀。实验数据显示，泡发1小时后膨胀率只有60%，而泡2小时达到90%以上。泡发不足会导致燕窝里的蛋白质没有完全释放，炖出来的汤会有生腥味。另外泡发时间不够，炖出来的燕窝会发苦营养也流失得厉害。比如泡发1小时后炖煮，蛋白质流失量是泡发2小时的3倍，而泡发2小时后炖煮的唾液酸保留率能超过95%。所以必须泡够时间才能让燕窝充分吸水，这样炖出来的汤才浓稠香甜。