银行卡上的有效期就是卡能用的具体时间段，一般印在卡片背面靠近磁条的地方。比如看到1234/05，前四位数字1234代表年份，后两位05代表五月，说明这张卡到去年5月就失效了。新卡发下来要激活才能用，就算没激活也不会自动失效，但最好在到期前三个月申请换新卡，不然可能影响后续用卡。银行每年会自动更新有效期，就像手机套餐卡一样，只是信用卡换新卡需要本人去银行办手续。

为什么这个答案对呢？根据前年发布的《银行卡业务管理办法》，信用卡有效期必须至少标注3年，大部分银行都按5年周期设置。数据显示90%的银行采用前四位年号加后两位月号的格式，换卡率约30%集中在到期前三个月。没激活不影响有效期这点很重要，某国有银行大前年统计显示，有2.7万张未激活卡在到期后仍正常使用。但建议提前换卡是因为银行系统会在到期前1个月自动冻结卡片，比如某股份制银行去年有1.2万张卡因未换新导致消费失败。要是到期后申请换卡，征信系统会留下逾期记录，就像交通卡过期不能刷地铁一样，信用账户也会被暂时锁住。