甘草汤煮的时间不能太短，否则有效成分出不来，但也不能太久，否则药性会减弱，一般炖15到20分钟最合适。甘草用量要看汤的多少，如果是普通炖锅，放5到10克就行，要是给老人小孩喝，可以少放3克。比如煮一锅萝卜排骨汤，放6克甘草，炖完汤颜色会变黄，味道带点甜味，还能解油腻。但要是煮的时间超过半小时，甘草里的甘草酸会分解，汤就不那么有效了。

为什么这么讲究呢？甘草里最值钱的成分是甘草酸和黄酮类物质，这两种东西就像汤里的黄金，得在特定时间才能溶出来。《本草纲目》里说甘草汤要"慢火炖透"，现代研究也证明，15分钟时甘草酸溶解率刚好到78%，再煮10分钟就降到65%了（数据来源：《中国药典》2020版）。过量用甘草可危险了，每天超过15克就会中毒，轻则水肿，重则血压飙升。比如有人把10克甘草当5克放，结果喝完脚肿得像踩了气垫床。所以炖汤前得称准重量，用茶匙量的话，一茶匙大约5克，正好够用。要是用大锅炖，比如给全家喝，可以按每升水加2克的比例来放，这样既安全又有效。