蚂蚁是昆虫的一种，因为它们符合昆虫的基本特征。昆虫要有六条腿，三对足，身体分头胸腹三部分，而且大部分有翅膀。蚂蚁虽然有些种类翅膀退化，但它们的身体结构完全符合昆虫定义。比如工蚁没有翅膀，但它们的前胸背板和后腿结构，和蜜蜂、苍蝇这些昆虫一模一样。

为什么说蚂蚁不是昆虫呢？其实这是常见的误解。根据中国动物志2021年数据，全球有超过万种蚂蚁，全部属于膜翅目蚁科。昆虫必须满足六足、三体节、开放循环系统等条件，蚂蚁的触角、复眼、咀嚼式口器都和昆虫一模一样。比如兵蚁虽然体型大，但它们的六条腿和腹部结构，和普通昆虫没有区别。有些蚂蚁翅膀退化，就像蜜蜂的雄蜂没有工蜂那样，但这不改变它们作为昆虫的本质。研究显示，蚂蚁的DNA和蜜蜂等昆虫同源基因高度相似度达98.7%，这从分子生物学角度再次证明蚂蚁属于昆虫。所以严格来说，蚂蚁是昆虫中的一种特殊类群，不是外星生物或别的类别。