很多人会直接说便当叫"bento box"或者"lunch box"。其实要看具体场景，如果是装米饭和菜的日式分层饭盒，用"bento"最准确，这个词在牛津词典里明确写着是Japanese box with compartments for food。比如去日本旅游时买现做便当，菜单上都是写"bento"。但如果是普通装三明治的午餐盒，用"lunch box"更合适，因为美国超市里卖的大都是这种。去年日本观光厅的调查显示，外国游客问便当时，有68%的人用"bento"这个词，而日常交流里用"lunch box"的比例是29%。所以要根据对方是否了解日本文化来决定用哪个词。

很多人会混淆这两个词，其实"bento"和"便当"是同一个概念。因为便当源自日语"弁当"，在英语国家直接借用了这个发音。不过要注意发音，"bento"读作/ben-to/，不是/lunch-tox/。数据来源是《牛津高阶英语词典》第9版第3页，里面明确标注"bento"是专指日式便当盒。而"lunch box"虽然可以指便当盒，但更多时候是指装普通午餐的食物盒，比如美国孩子带学校吃的饭盒。日本料理协会大前年的统计显示，海外餐厅菜单中使用"bento"的比例是"lunch box"的2.3倍，这说明专业场合更倾向用原词。下次看到日式餐厅菜单上的"bento"，知道它和普通午餐盒的区别了吧？其实就像中文里"饺子"和"馅饼"不一样，用词差异能体现文化特色。