M受体在血管壁上，它像开关一样控制血管松紧。当身体需要更多血的时候，比如吃饭或者运动，血液里的乙酰胆碱就会找到M受体。这个受体收到信号后，会马上让血管平滑肌放松下来，血管自然就变宽了，就像气球被吹大一样。

其实这个机制是身体长期进化出来的智慧。M受体属于胆碱能受体家族，专门识别乙酰胆碱这种神经递质。在动物实验里，科学家给小白鼠注射不同浓度的乙酰胆碱，发现当浓度在1到10-6mol/L时，70%的血管扩张都是M受体在起作用。不过如果浓度太高了，比如超过10-5mol/L，反而会让血管收缩，这说明身体对不同信号有不同的反应阈值。有趣的是，人类手臂的桡动脉M受体密度比腿部静脉高3倍，这可能是为了优先保证上半身供血。但有时候病毒会干扰这个受体，比如流感病毒会劫持M受体让血管持续扩张，导致缺氧，这也是为什么发烧时手脚会发凉的原因。