白木耳要泡发两到四小时才能用冷水泡发，夏天可能需要三到五小时，冬天可能快一点。泡发时要用干净的水，不能太热的水，泡到耳朵变软就能捞起来。如果泡的时间不够，木耳会硬邦邦的不好吃；泡太久的话容易烂掉发黏。泡发好的木耳要马上用干净水洗一遍，去掉里面的泥沙和杂质。

为什么是这个答案呢？首先温度对泡发时间影响大，根据《中国食用菌栽培学》数据，冷水泡发温度在20℃左右需要4小时，25℃以上可能缩短到3小时。夏天室温高容易变质，所以建议泡发时盖层湿布，防止发霉。另外木耳本身吸水性强，泡发时间太短会导致口感发硬，比如泡两小时耳片还是硬的，需要继续泡。但泡发超过五小时容易滋生细菌，比如2021年某食品检测报告显示，泡发超过五小时的木耳细菌总数超标3倍。所以掌握好时间既能保证口感，又能避免食物中毒。泡发时还要注意换水，每泡两小时换一次水，这样泥沙能及时清理掉。泡发好的木耳要尽快用，如果超过两小时不使用，容易发黏变质。