五十音图是日本用来记日语发音的符号表，总共有五个行和十个列，刚好排成五十字。每个符号代表一个音节，像"あ"是"啊"的发音，"か"是"卡"的发音。这些符号分成平假名和片假名两种，平假名像波浪线，片假名像直线，这样写出来的汉字看起来更清楚。

为什么说五十音图是五十个符号呢？其实仔细数的话，平假名有46个，片假名有5个，加起来刚好51个。但日本人说"五十音"是因为最初用五线十格排列时，每个格子里放一个符号，看起来像五十块格子。后来虽然多出1个符号，但大家还是习惯叫五十音。比如平假名里的"あ"到"ん"共46个，片假名里的"ア"到"ン"共5个，合起来正好排满五十字的位置。这种排列法就像把字母表拆成两半，一半用曲线写，一半用直线写，这样写出来的句子既好看又容易记。不过要注意的是，虽然总共有51个符号，但每个符号都算一个基础音节，所以叫五十音图更方便大家记忆。