因为细胞在呼吸的时候，氧气被消耗，二氧化碳被产生，所以当氧气不够了，二氧化碳就会堆起来。比如人跑步的时候，肌肉细胞拼命用氧气，同时产生大量二氧化碳，这时候血液里的氧气浓度就掉下去，二氧化碳浓度反而涨上去。

这个现象是因为细胞呼吸分三步走：第一步糖酵解不需要氧气，第二步柠檬酸循环和第三步氧化磷酸化需要氧气。当氧气不够了，第三步就断档了，只能靠第一步和第二步硬撑。这时候虽然糖代谢还能进行，但产生的二氧化碳没及时跑掉，就像水烧开了但盖子没打开，水蒸气就会越积越多。实验数据显示，当氧气浓度低于18%时，二氧化碳分压会上升30%以上，这时候身体就会觉得氧气不够，赶紧调整呼吸频率，这样二氧化碳就更难排出去啦。比如在密闭空间待久了，氧气被耗尽，二氧化碳浓度就会飙升到危险值，这就是为什么说缺氧环境会让人头晕甚至昏迷的原因。