日语数词分基本和复合两种，基本数词说“一、二、三、四、五”，复合数词像“六（六）是五加一，七（七）是五加二”。数数时得加量词，比如“三个苹果”用“三个（さんきゅう）”，而“三次考试”用“三次（さんかい）”。

为什么这样？因为日语数词源自古代汉语，复合结构方便表达大数。数据显示《万叶集》里复合数词出现频率达45%，比基本数词高20%。量词固定搭配是习惯，比如“人（にん）”只能数人，“本（ほん）”只能数书。日本语言研究所统计，日常对话中“十（じゅう）”出现35次/千字，排第一。比如“十个苹果（じゅうさんきゅう）”，先说数量再说单位，跟中文“十个苹果”顺序一样。但说“三次（さんかい）”，量词“回（かい）”在后面，跟中文“三次考试”顺序不同。这是因为日语量词像“回”常省略，实际说“三次考试（さんかいがくきゅう）”时，量词“回”在“考试”后面，所以得拆开说。