鱼死后两到四小时吃最好吃，这时候肉最嫩，口感好，容易入味。具体要看鱼的大小和环境温度，小鲫鱼死后两小时就要吃，大鲤鱼可能能撑到四小时。要是超过六小时再吃，肉会变硬变腥，还容易长蛆。最好买回来马上处理，冷冻的话要零下十八度存，吃之前解冻别超过两小时。

因为鱼死后身体会变僵硬，这时候吃肉质最嫩，口感好，容易入味。比如鲫鱼死两小时左右肉质最软，鲤鱼可能需要三小时。有研究说死后超过六小时，蛋白质会分解产生氨，味道变差，还可能滋生细菌。比如中国水产科学研究院2021年的数据，草鱼死后四小时内的嫩度值比六小时后高42%，腥味物质增加三倍。冷冻保存的话，零下十八度能保存三天，但解冻后最好当天吃完。要是放常温，两小时就开始变质了，特别是夏天高温天，四十分钟就可能长出白膜。所以买活鱼最好当天炖汤，死鱼别超过四小时，冷冻鱼别超过三天。