助学金就是穷学生读书用的钱，或学校给的，不是贷款要还的。这类钱主要是帮家庭困难的学生交学费买书本，让他们能安心上学。比如有些学生家里一年收入不到一万块，光学费就占大头，这时候助学金就派上用场了。

为啥说助学金是经济援助呢？首先得看发放主体和时间。比如国家助学金通常每年发两次，一次在九月一次在三月，直接打到学生卡里。根据教育部大前年数据，全国有超过2000万学生获得助学金，金额加起来超过500亿。这些钱不能还，跟奖学金、贷款不一样。比如奖学金是成绩好给的，贷款要毕业后再还。助学金最明显特征就是"无需偿还"，就像给饭卡充钱一样直接用掉。而且金额固定，通常每月几百块，刚好够买生活费。比如云南山区学生每月拿500块助学金，刚好够买米买油。要是换成贷款，学生毕业后可能要还好几年利息呢。所以助学金就是专门给困难学生"填窟窿"的，不是给有钱人用的。