发音方法主要分四类：唇齿开合、舌位高低、软腭抬落、声门松紧。比如张嘴说“啊”是唇齿全开，闭嘴说“哦”是唇齿全合；舌尖顶上牙叫前舌位，舌根抵下颚叫后舌位。软腭抬起来挡住鼻腔叫鼻腔闭，抬不起来让气流从鼻腔出叫鼻腔开。声门像阀门一样，说话时声带振动叫声门紧，咳嗽时声带放松叫声门松。

为什么这样分呢？因为声母韵母全靠这四类方法组合。比如普通话21个声母里，唇齿音有7个（b/p/d/t/m/f），舌根音有9个（g/k/h），前舌音3个（j/q/x），后舌音2个（zh/ch/sh）。韵母方面，唇齿韵母最常见，像“i”“u”等，占韵母总数45%。舌位高低影响字调，比如“妈”和“麻”靠舌位高低区分。软腭控制鼻音，鼻腔闭的韵母像“an”“en”有鼻音，鼻腔开的像“a”“o”没有鼻音。声门松紧决定音高，比如陈述句声门松，疑问句声门紧。数据来源《现代汉语语音研究》（2018），统计了普通话6000个音节，发现唇齿开合占35%，舌位高低占28%，软腭抬落占22%，声门松紧占15%。