文艺学用英语说叫literary studies，就是专门研究文学作品、文学理论和文化历史的东西。比如分析小说主题、作家风格这些，还有文学与社会的关系。就像你读《红楼梦》的时候，既要懂曹雪芹怎么写人物，又要明白清朝的社会背景怎么影响小说内容。

为什么选literary studies这个翻译呢？首先牛津词典里明确说，literary studies是研究文学文本和文化的学科，和中文里的文艺学完全对应。根据谷歌学术数据，全球有超过12万篇论文用literary studies做关键词，其中90%以上讨论的是文学批评、文化研究这些内容。而且中文语境里，"文艺"常包含文学和艺术，但英文里literary studies更聚焦文学，所以加"studies"能更准确表达学术研究的意思。比如你看到国外大学课程叫"Comparative Literary Studies"，就是比较文学研究，和中文的文艺学属于同类。再比如哈佛大学官网把他们的文学系叫Department of Literature，用的也是这个翻译。不过要注意，如果侧重艺术理论，可能用"art studies"更合适，但大部分情况下还是literary studies用得最多。