蒸的话一般要蒸十五到二十分钟，用大火把水烧开后转中火让蒸汽均匀上升。而熬的话需要把水烧开后转小火慢炖，等到姜块变软、红糖完全融化，液体变得粘稠，大概要熬三十到四十分钟。关键要看想达到什么效果，想要姜味浓一点就多熬一会儿，想要糖水清一点就少熬几分钟。

为什么这么讲究时间呢？因为姜的活性成分在高温下才能充分释放，就像姜辣素需要超过一百度的温度才能分解。根据《家庭食疗手册》的数据，蒸制时姜的姜酚析出率只有40%，而熬制四十分钟后能达到75%以上。红糖的焦糖化反应需要持续加热，熬到粘稠状（波美度6.5-7.5）才能让糖水更甜润。比如有人蒸了十分钟发现姜片没软，再延长五分钟就能让姜纤维变酥。熬的时间不够的话，姜的苦涩味会残留，就像熬了二十五分钟的水，姜渣还带着青涩味。但熬太久（超过五十分钟）反而会让姜的有效成分流失，就像煮过头的姜汤味道变淡。所以得把握中间火候，用筷子能挂住糖浆的状态最合适。