急流就是水流特别快、波浪特别大的水流，也叫做湍流。分两种：一种是山里石头多、水流撞来撞去的急流；一种是平原上河床宽、水流平缓但突然加快的急流。特点就是水混浊、声音大、容易把石头冲走，遇到这种水流要绕着走。

因为急流名字里的“急”就是形容水流快，所以用“湍流”当别称最合适。比如气象局说山里急流风速超过5米每秒，流量大时像瀑布，平原急流风速3米每秒，容易形成旋涡。地理书里还说急流的水温比周围高2到3度，因为水流快把石头磨热了。还有个数据，长江三峡的急流区每年冲走上千吨泥沙，说明急流破坏力真大。不过要注意的是，不是所有湍急的水流都叫急流，得同时满足水速和水温两个条件才行。