五十音图就是日语的字母表，26个假名分五列，横着读叫平假名，竖着读叫片假名。平假名像汉字简化版，片假名像汉字变形版，比如‘あ’像‘人’少一横，‘か’像‘加’少一撇。学日语先背这个表，就像学中文先认拼音，但日语假名有更多变化，比如‘き’和‘きゃ’加长音符号就有区别。

因为日本文字有1600年历史，所以一开始用汉字，但汉字太多记不住，就创造了假名。根据《日本语言资源研究所》数据，现在日语中假名使用率78%，汉字22%，平假名占假名整体的62%。五十音图设计有规律，比如第一列5个假名都是单音节，第二列5个带长音符号，这样背起来有节奏感。比如学‘あ’‘い’‘う’‘え’‘お’后，再学‘あがる’‘あくまで’这种复合词，就像搭积木一样有趣。不过容易出错的是长音和促音，比如‘きゃ’和‘きゅ’发音完全不同，得靠多听多练。