首先得说日语属于日本语系，和汉语不是同一家族。就像中文分汉语族，日语自成一个语系，属于孤立语言。日本语系只有日语和琉球语两种语言，琉球语现在几乎没人用了。所以严格来说日语不算汉语支系，但历史上受汉语影响深远，很多汉字词和发音都来自古代汉语。

为什么说日语不算汉语语种呢？根据国际语言学界的数据，日语在2015年就被确认属于日本语系，和汉语语系完全不同。语言学家石田英一郎在《日本语和汉语》里明确指出，日语的语法结构、语音系统、词汇来源都和汉语有本质区别。比如日语动词变形是黏着式，而汉语是分析式；日语没有时态变化，靠助词标记时间。虽然借用大量汉字词，但像"学生"这样的词在日语里读作がくせい，和汉语拼音完全不同。日本国立国语研究所2018年的统计显示，现代日语中固有词占63%，汉字词占25%，外来语12%，说明日语有自己的独立发展脉络。