英语四级考试是大学里最常听到的英语考试名儿，它全名叫全国大学英语四级考试，简称CET-4。这个考试最早是1999年出来的，那时候中国大学里很多专业不教英语，学校想搞个统一标准看学生英语到底啥水平。目有听力、阅读、写作和翻译，满分710分，现在每年有上千万学生考，不过平均分也就400多分，通过线是425分。

为啥要搞这个考试呢？因为以前大学里英语课是选修课，有些学生根本不学，毕业时英语水平参差不齐。2000年教育部搞了个调查，发现全国大学英语平均分只有310分，很多学生连简单对话都听不懂。所以CET-4就像个分水岭，学校用它当毕业门槛，学生也用它证明自己英语能看懂四级书。后来考试改革了，听力增加了短文理解，阅读题多了选词填空，但核心还是测基础英语能力。数据显示前年考生突破5000万，四级通过率稳定在35%左右，说明现在学生英语整体水平比以前高不少。不过还是有人考比如听力部分，很多学生反映连听两遍都听不懂。考试后来被很多大学当成了毕业条件所以现在每年有上千万学生考，虽然有人吐槽题太难但没别的办法呀。