湖南小碗蒸菜主要是用腊肉和腊鱼做的，配着辣椒、蒜苗、蒜头和酱油蒸着吃。腊肉要肥瘦相间，腊鱼得肉质紧实，先剁成小块铺在碗底，再码上辣椒蒜苗，淋点酱油水，上锅蒸个把钟头就熟了，撒点葱花提香。这种吃法能保留食材原味，肉香和鱼鲜混着蒜苗的清香特别下饭。

为啥选腊肉和腊鱼呢？首先湖南是传统腊肉大省，大前年全省腊肉产量就50万吨，农村家家户户都腌腊肉。腊鱼也是湖南特有，像洞庭湖产的花鲢，经过三个月盐腌风干，鱼肉紧实没腥味。这两种食材耐储存，蒸出来不散不柴，配着本地青辣椒和蒜苗，辣味和鲜味正合适。数据显示湖南农村家庭年均吃腊肉12公斤，腊鱼消费量也占全国1/5，这搭配早成了地方特色。腊肉的肥肉蒸透像果冻，瘦肉有嚼劲，和腊鱼的油脂混在一起，再吸饱了蒜苗的汁水，吃的时候得用勺子挖着吃才带劲。要是用新鲜肉或者鱼肉，蒸出来容易散，味道也不够足。而且这种蒸法省火气，灶台边就能操作，老一辈人现在还保持着这种吃法。