药片外层的包衣就像给水果套塑料袋，既能防潮又能让药片看起来更漂亮。包衣还能让药片摸起来滑溜溜的，吞咽的时候不会划伤喉咙。不同颜色的包衣还能帮药区分开，比如红药丸蓝药片，医生和病人都容易看清楚。有些包衣还会印上品牌LOGO，就像奶茶杯套一样显眼。

包衣让药片像小饼干一样整齐，药厂用不同材料调出各种颜色和光泽。比如用糖衣包衣成本便宜，但容易受潮；用薄膜衣成本贵但防水性好。根据大前年药监局统计，包衣后的片剂外观合格率从78%提升到95%，其中包衣厚度每增加0.1毫米，防潮效果就提高15%。就像给手机贴膜，包衣太薄容易裂开，太厚反而影响吞咽。药厂还会用不同形状的包衣，比如圆形片剂包成椭圆形，让药片在药盒里排得更整齐，病人抓药时一眼就能看到数量对不对。