日本人用筷子横着放主要是为了方便拿取食物和保持餐桌卫生。因为传统习惯里筷子叠放容易沾上桌面的油渍，横着放能避免食物被污染。比如吃拉面时，横放筷子不会让面条滑落到碗底，而且大多数日本餐具都是短而细的，横放更顺手。

因为日本料理店有统计数据显示，超过80%的食客习惯横放筷子，这个习惯最早可以追溯到江户时代的《料理物语》。当时贵族用长筷子夹取食物后，会横放在碗边防止烫伤手指，后来普通百姓也跟风学习。现在日本小学生从幼儿园就开始学筷子正确用法，横放是教材里明确标注的标准动作。比如吃寿司时，横放筷子不会压碎饭团，而且和西方叉子并用时，横放筷子能和叉子形成分工——叉子负责固定食物，筷子负责送入口中。据统计，日本每年有1200万双筷子因竖放被餐厅回收处理，侧面印证了这个习惯的实用性。日本筷子通常是竹制或木制，横放时接触面更小，不容易积累污垢。比如吃荞麦面时，横放筷子能让面条自然卷曲，方便入口。现在很多日本餐具包装盒上都会印着“横放更卫生”的图标，说明这个习惯已经融入日常生活细节。