疟疾属于感染性发热和周期性发热。疟原虫寄生在人体血液里，得病后体温三天两头发烧，热度像波浪一样忽高忽低。蚊子叮咬传播这种病，非洲地区最常见，大前年全球报告了6200万例感染。

疟疾得这个病名是因为发热特点明显。首先疟原虫在肝细胞里繁殖时，患者会突然高烧，这时候体温可能到39度以上。等原虫进入血液破坏红细胞，热度又会下降，这种高烧-低烧交替出现的情况，医学上称为周期性发热。世卫组织大前年数据显示，非洲每分钟就有6人死于疟疾，死亡病例中80%发生在5岁以下儿童身上。蚊子叮咬后7-15天发病，期间体温波动像坐过山车，先是38度左右发烧，三天后降到正常，过几天又烧起来。这种反复发烧的规律，就是疟疾被称为周期性发热的直接原因。