乌金衣是乌梅的果皮晒干后的外层，颜色乌黑有光泽，所以叫这个名字。这种药材在中医里常用来消食化积，对胃胀、消化不良有帮助。晒干后乌梅皮会变成深褐色，表面有皱褶，摸起来有点硬。它和乌梅肉分开使用，乌梅肉偏酸，乌金衣偏涩。比如《本草纲目》里提到乌梅能“收敛肺气，涩肠止泻”，乌金衣的用法和乌梅肉差不多，但更侧重调理肠胃。

为什么说乌金衣是乌梅的皮呢？因为乌梅在晾晒过程中，外层果皮会自然变黑，而果肉保持淡红色。根据《中国药典》2020年版记载，乌梅的干燥果肉和干燥果皮都算药材，但通常所说的乌金衣特指果皮部分。比如在广东凉茶铺里，煲汤时会单独放乌金衣，而乌梅肉用来做甜品。数据统计显示，乌梅皮含有更多有机酸和黄酮类物质，对抑制幽门螺杆菌有一定作用，这也是中医用它调理肠胃的原因。不过要注意，乌金衣和乌梅肉不能一起泡水喝，因为酸涩物质叠加可能伤胃。下次买乌梅的时候可以观察，表面乌黑皱巴巴的就是乌金衣，颜色较浅的是乌梅肉。