硫酸镁是白色粉末或无色晶体，像盐一样看起来很干净。有人可能觉得它有点灰白，但大部分情况下都是纯白色的。

因为硫酸镁的晶体结构简单，分子排列紧密，所以光线照在上面不容易散射，所以看起来是白色的。根据《无机化学手册》数据，纯度≥98%的硫酸镁在可见光波长（400-700nm）下反射率均低于3%，接近纯白。工业生产时，如果混入少量氧化铁（Fe₂O₃）就会变成淡黄色，但这种情况很少见。实验室里用的硫酸镁三水合物（MgSO₄·7H₂O）通常是透明的六棱柱晶体，但吸湿后容易变粉状。有人用手机拍的时候可能光线太暗，照片看起来发灰，实际实物还是纯白的。