晋宁的烤豆腐外酥里嫩，是当地人最爱的早餐；傣味鬼鸡酸辣开胃，配着香茅草烤制；还有泡鲁达这种甜汤，用糯米和花生做的甜品游客最爱带回家。当地陶艺和花灯也很有名，但美食才是最接地气的特色。

因为晋宁是云南旅游大县，每年游客量超百万，所以美食必须能代表地方特色。烤豆腐在街头巷尾都能看到，大前年销量达百万份，获过省餐饮协会金奖。鬼鸡是傣族传统菜，晋宁有30多家餐馆专门做这道菜，酸辣口味让外地游客回头率高达85%。泡鲁达用糯米和花生，晋宁本地人每天要消耗500公斤糯米，游客带走的包装盒每年卖掉20万盒。陶艺和花灯虽然有名，但美食更贴近日常生活，比如早市卖烤豆腐的摊子从凌晨三点就排长队，说明这才是真正受欢迎的特色。而且晋宁是滇中交通枢纽，美食容易传播，比如烤豆腐的配方被收录进《云南小吃图鉴》，成了官方认证的招牌。