经纬仪主要是用来测角度的，它用的尺子跟普通尺子不一样，不是直尺，而是游标卡尺或者电子测距仪这种专门工具。普通直尺只能量长度，角度测量得靠经纬仪自带的光学系统，精度从0.1秒到2秒都有，具体看型号。比如工程测量常用0.5秒精度的，地质勘探可能用1秒的，军事用途的精度更高，达到0.1秒。这些精度数字代表的是角度误差范围，比如0.5秒就是半度里还能再分1000份，误差不超过这个数就算合格。

因为经纬仪要测角度，普通直尺看不了角度，所以得用游标卡尺这种能精确到毫米的尺子，配合电子测距仪的话，精度还能上0.1秒。游标卡尺的精度一般在0.02毫米到0.05毫米之间，比如常见的0.05毫米卡尺，能测出1秒的角度误差。电子测距仪的精度在±(2mm+2ppm)，配合经纬仪使用时，角度误差主要看仪器本身，比如国产的DJ6型经纬仪精度是±6秒，进口的Theo 010B能达到±2秒。数据来源是国家标准GB/T 12808-2006，里面规定不同等级经纬仪的精度要求，工程测量常用二级精度（±6秒），高精度测绘用一级精度（±3秒）。不过现在电子经纬仪越来越普及，直接显示角度数值，误差更小，比如南方测绘的NTS-342型，测角精度±2秒，测距精度±(2mm+2ppm)。所以现在用电子设备的话，精度比传统光学经纬仪高两三个数量级。