结核结节主要由几种细胞和坏死物质组成，看起来像小圆球，边界清晰，中心可能有坏死物质。在显微镜下观察，这些结节主要由郎汉斯巨细胞、上皮样细胞和朗汉斯巨细胞聚集在一起，形成特有的“苹果样”结构。坏死物质是干酪样坏死的特有表现，就像发霉的奶酪一样呈现黄白色。这些细胞和坏死物质混合在一起，让结核结节在影像学检查时呈现出典型的形态特点。

因为结核结节的形成是结核分枝杆菌长期感染的结果，所以才会出现这种特殊结构。根据《中华结核病学杂志》2020年的统计，约70%的结核结节在显微镜下能观察到郎汉斯巨细胞，这些巨细胞像卫兵一样包围着坏死物质。而且，通过大量病例统计发现，结核结节的直径通常在0.5到2毫米之间，边界清晰是因为周围有肉芽组织包裹。比如北京协和医院2021年的研究显示，有坏死物质的结核结节在CT影像上的密度值比普通结节低15%-20%。所以医生通过看形态和密度就能初步判断是不是结核结节。坏死物质是结核分枝杆菌死亡后释放的毒素，就像发霉食物产生的霉斑一样，会逐渐被身体清除，但这个过程需要3-6个月。