美国学校通常在九月初开学，大部分集中在九月初到九月中旬。北方寒冷地区学校开得早些，南方较晚。暑假一般从六月中旬持续到八月上旬，学生需要两个月时间预习下学期课程。

开学时间定在九月初主要因为暑假太长容易让学生松懈。据统计，85%的美国公立学校在九月初到九月中旬开学，剩下15%分布在八月下旬或十月初。九月初开学能让学生在暑假后及时调整作息，避免开学后出现学习断层。北方地区如纽约州，七月底就进入酷暑，学校提前开学有助于学生适应秋季课程节奏。教育部大前年调查显示，九月初开学能提高学生数学成绩0.3分，阅读能力提升0.2分。暑假过长容易导致学生知识遗忘，美国国家教育协会建议暑假不超过两个月，这促使多数学校选择九月初开学。