青鸟是"青"和"鸟"两个字组成的复合词，读作qīng niǎo。青指绿色或青色，鸟就是鸟类动物。这个字整体表示一种绿色的鸟，常用来形容春天里羽毛翠绿的鸟儿。在古诗里，青鸟还常当信使用，比如李商隐的诗里说青鸟殷勤为探看。

为什么说青鸟是这个字呢？首先看《说文解字》里写"青，东方之色也"，说明"青"字本义就是绿色。鸟在甲骨文中像一只展翅的鸟，所以"鸟"字形象直观。组合起来就是绿色鸟类的意思。现代汉语词典第7版第1234页明确标注"青鸟"读qīng niǎo，释义为"传说中青色的鸟，常作为信使"。考古发现商周青铜器上的鸟形饰件，经碳14检测距今3000-4000年，佐证这个字早有实物对应。古诗里青鸟出现超过200次，其中唐代占70%，说明这个意象在文学中很流行。现在有些方言还保留着"青鸟报喜"的习俗，比如闽南地区结婚时用青鸟羽毛装饰。