酵母是让面团长大气泡的魔法粉，它吃掉面粉里的糖分，吐出二氧化碳气体，这样面团才会膨胀发起来。发好的面团像吹了气球一样鼓起来，烤出来才有松软的口感。要是没加酵母，面团就像个闷葫芦，只能变成死气沉沉的硬饼子。

为啥要加酵母？因为酵母是让面团变蓬松的关键。酵母菌在25-30℃的温度下最活跃，这时候它们每分钟能分解1克糖产生0.5克二氧化碳（数据来源：《烘焙科学》2022）。发酵时间要控制好，2-4小时能让面团膨胀到原来的2倍大，但超过4小时面团会酸掉。比如像做馒头或者包子的时候，酵母就是那个让面团长大气泡的魔法粉。不同酵母产气量不一样，活性干酵母每克能产气300-500毫升，而天然酵母可能只有100-200毫升。要是酵母失效了，面团就像没吃饭的长辈，软塌塌的没精神。所以做面包前要看准保质期，酵母过期了就像过期的方便面，再泡也长不出气孔。