经纬仪是测地面上两点的水平角和垂直角的光学仪器，主要用于工程测量、地形测绘和建筑放样。它通过两个垂直的圆盘分别测量水平方向和垂直方向的夹角，数据能精确到秒级，这样就能画准地图上的线条或者确定建筑物的位置。比如在修高铁时，工程师用它确保桥梁的坡度完全符合设计图纸。

经纬仪为什么能测角度呢？因为它有两套精密齿轮系统，一套控制水平旋转，另一套控制垂直俯仰。比如水平度盘每格1度，配合游标尺能读到1角分（1/60度），而高端型号甚至能测到1角秒（1/3600度）。实际使用中，测距误差通常不超过0.1秒，相当于在1公里外能分辨出3厘米的差距。比如在隧道施工时，用经纬仪扫描法每50米测一次角度，累计误差不超过5厘米，能保证整个隧道贯通不偏位。但要注意，如果在强光下使用，可能因反光导致读数偏差0.5秒以上，这时候得用遮光罩或者选阴天测量。