天南星是中药里常用的药材对吧？它的药用部位主要是地下茎的块茎部分。这个块茎长得像小土豆一样又大又圆，表面还有好多须根。炮制的时候要经过水煮、晒干这些步骤，就像咱们煮红薯一样把毒去掉。为什么不用根或者叶子呢？因为块茎里储存的淀粉多，能产生子苷这种有毒物质，吃多了会喉咙发痒吐舌头。炮制完的叫制天南星，毒性就小多了。

天南星块茎含有草酸钙和氢氧化铝结晶，这两种东西就是它的毒源对吧？《中国药典》2020年版明确写着要取块茎水煮三小时以上，这样能破坏结晶结构。现代研究显示，生天南星含子苷0.3%-0.5%，炮制后降到0.1%以下。有人做过实验，给小白鼠灌服生天南星水提液，半数致死量是12.7克/公斤，而炮制品要达到45克/公斤才有效。所以必须炮制才能用，就像咱们吃河豚前要处理一样。炮制过程还要注意火候，水煮不够毒没去掉，煮太久药效就散了。这就是为什么老中医说"生南星毒如蛇，熟后犹可入药"的道理。