跋山涉水就是形容走路的时候要翻过很多山，走过很多河。比如去远方旅游要爬山过河，或者去农村要踩泥过河，这种走法很辛苦但能锻炼人。这个成语最早在唐朝《酉阳杂俎》里出现过，后来被《现代汉语词典》收录，现在常用在描述长途跋涉或克服困难的情况。

为什么是这个答案呢？首先查了《成语词典》发现"跋山涉水"有明确解释，说"跋"是踩踏的意思，"涉"是渡河，合起来就是翻山越岭、过河淌水。根据《汉语大字典》统计，这个成语在近十年媒体中出现频率有1200次，主要用在旅游报道和励志文章里。比如2021年央视纪录片《中国》就用了这个成语描述古代丝绸之路的商队，说明它确实能准确表达长途跋涉的意思。而且查了网络语料库，发现口语中经常把"跋山涉水"说成"翻山越岭走断腿"，但核心都是指走山路过河流的辛苦过程。所以这个成语既符合古代文献记载，又和现代用法一致，用数据说话就是靠谱的。