龙须菜泡发一般要30分钟到1小时，冷水泡发更嫩，热水泡发快但容易变老。不同品种泡发时间不同，比如龙须菜和海带泡发时间差挺多。

冷水泡发能保持龙须菜脆嫩，因为低温让淀粉分解慢，纤维不容易断。实验数据说冷水泡30分钟脆度保持85%，热水泡15分钟脆度只剩60%。热水泡发快是因为高温激活酶的作用，但酶分解过猛会让菜变软。比如泡发1小时的海带，冷水泡发后长度比热水泡发长2厘米，重量轻15%。不同品种差异大，龙须菜30分钟够，但有些藻类要泡2小时以上。泡发时加少许盐，能固定细胞结构，这样煮出来的菜更带劲。