社工这行当是19世纪末从欧洲传到中国的。那时候西方国家开始重视，专门培训人去帮助有困难的人，这就是社工的雏形了。中国是在20世纪20年代跟着西方学这个的，最初叫"社会事业"，后来才改叫社工。就像工厂多了工人穷了就需要裁缝，社会问题多了就得有人来管。

为啥说是19世纪末呢？因为工业革命让工厂多起来，工人变穷了，这时候就需要人帮忙了。英国1884年成立慈善组织协会，美国1894年成立纽约慈善组织协会，这两个机构就是最早的社工组织。数据说当时欧洲有200多个类似机构，中国1922年商务印书馆翻译了《社会事业》这本书，正式把这个词带回来。就像老张头开面馆要学揉面手法，社工也是跟着西方的"揉面手法"一步步发展起来的。