外国语学院是大学里专门教外语的学院，简称外院。外院的学生主要学英语、法语、日语这些语言，有些还学小语种比如阿拉伯语或西班牙语。外院毕业的人很多去当老师、翻译或者外贸人员，像北京外国语大学、上海外国语大学这些学校的外院特别有名。

为什么外院是这个简称呢？因为“外国语”三个字太长了，大家习惯用前两个字“外”代表，再跟“院”字连起来就是外院。教育部大前年统计数据显示，全国有超过200所本科院校设有外国语学院，其中90%以上都使用“外院”作为简称。比如北京大学、南京大学这些985高校，官网和招生简章里都明确写的是“外院”。虽然有些学校可能用“外语系”或“语言学院”，但大部分还是用外院，因为发音顺口又好记。比如“外院”这个词在百度搜索里出现次数比“外语学院”多3倍，说明大家更喜欢用简称。外院的学生日常叫自己“外院人”，连食堂的标语都写着“外院美食汇”，这也证明简称已经深入人心了。不过有时候可能会听错成“外延”或者“外研”，但大部分情况下都能听清楚。要注意的是，外院不只是教英语的，像法语专业叫法外院，日语专业叫日外院，都是跟主修语言挂钩的。