CD4分子主要表达在辅助T细胞巨噬细胞树突状细胞等免疫细胞中。这些细胞表面有糖蛋白受体能识别病毒细菌等病原体。辅助T细胞占所有T细胞的30%-40%左右。当病毒入侵时这些细胞会先启动免疫反应。

为什么说CD4主要在免疫细胞表达呢？因为CD4是T细胞受体的一部分就像钥匙和锁一样匹配。根据《免疫学原理》2021年数据辅助T细胞有70%-80%的细胞膜表面带有CD4分子。巨噬细胞和树突状细胞虽然数量少但每个细胞平均携带3-5个CD4受体。实验发现当用抗CD4抗体注射小鼠体内时72小时内所有辅助T细胞都失去活性。这说明CD4不仅是识别标志更是细胞存活的关键。而普通红细胞和上皮细胞根本检测不到CD4受体。