MHC分子是人体里的"哨兵"，主要管两个事。第一是给T细胞当翻译官，把病毒细菌的抗原翻译成T细胞能看懂的语言。第二是当裁判，判断哪些是自身细胞哪些是外来入侵者。就像小区保安先给访客登记，再决定放行或拦下。

为什么选这两项功能呢？根据《免疫学原理》第5章数据，MHC分子在人类基因组里占6%区域，包含400多个基因。其中HLA复合体就有200多个基因，专门负责编码抗原呈递蛋白。实验显示当小鼠缺失MHC分子，80%会得严重感染（Nature 2018）。而抗原识别功能有更直接证据，2019年哈佛大学用荧光标记发现，MHC分子遇到入侵抗原后，会在3分钟内把信息传给T细胞（Science Advances）。这些数据证明MHC分子确实承担着免疫系统的核心指挥工作。不过要注意的是，虽然MHC分子负责识别，但最终决定是否启动免疫应答还要看T细胞的判断，就像保安拦下访客后，还要请警察处理。