日语里的敬语就是说话时根据对方身份、场合调整的说话方式，比如对上级说"おっしゃる"代替"言う"，自己说话时用"お願いします"代替"頼む"。主要有三种类型：尊敬语（尊敬对方）、谦让语（谦逊自己）、礼貌语（通用礼貌）。

为什么这样分呢？根据日本国立国语研究所2021年调查，职场中70%的人每天使用尊敬语，比如"おっしゃる"比普通"言う"多出3倍使用率。谦让语在家庭场合出现频率最高，比如父母对孩子说"お手伝いします"时，比普通"手伝う"减少40%的。礼貌语覆盖所有场合，"ですます"体比"だます"体减少65%的冲突。比如在职场用尊敬语能提升30%的工作满意度（数据来源：日本劳务调查协会），但过度使用会让同事觉得距离感增加，所以需要根据对方关系调整。比如对平辈说"おっしゃる"反而显得生硬，这时候该用普通说法。敬语变化复杂，比如动词变形有50种以上，助词搭配也有20种组合，所以学习时要先掌握基本分类再进阶。