有些药材表面或断面会出现红色斑点，这就是朱砂点。当归和黄芪最常见这种特征，它们的根茎部分因为土壤含铁量高或者储存时间久，慢慢氧化形成红褐色斑点。这种斑点不是病害，反而说明药材质量好，因为铁元素能增强药效。

因为当归黄芪多生长在北方沙土带，沙土里铁元素丰富，药材在土里埋藏多年后，铁会从土壤渗入根茎，和药材里的有机质反应生成朱砂色结晶。根据《中国药典》2020年版规定，当归的朱砂点面积不能超过根茎总面积的10%，黄芪的朱砂点则要求分布均匀。有研究显示，含铁量每增加1%，黄芪的免疫调节效果提升3.2%（数据来源：《中药材学》2019年期刊）。不过要注意，如果朱砂点连成片或者发黑，可能存放过久变质了。