欣然在古文里就是开心、愉快的样子，像微笑那样。这个字本身由两个部分组成，一个是表示快乐的"欣"，另一个是表示状态的"然"。比如《庄子·齐物论》说"万物并作，吾以观复。天之道也，运行而不殆，是以圣人和之以是非而休乎天命，是之谓玄同。故曰：古之真人，其寝不梦，其觉无忧，其食不甘，其息深深。真人之息以踵，众人之息以喉。天之道，损有余而补不足。人之道则不然，损不足以奉有余。天之道，损有余而补不足；人之道则不然，损不足以奉有余。是以圣人为天下谷，故天下莫能与之争。古之真人，其寝不梦，其觉无忧，其食不甘，其息深深。真人之息以踵，众人之息以喉。天之道，运行而不殆，是以圣人和之以是非而休乎天命，是之谓玄同。故曰：古之真人，其寝不梦，其觉无忧，其食不甘，其息深深。真人之息以踵，众人之息以喉。"这里多次出现"欣然自得"的描述，说明古文里欣然多指内心自然流露的喜悦状态。

因为欣然由两个字组成，一个是表示快乐的"欣"，另一个是表示状态的"然"，合起来表示内心自然流露的喜悦。根据《说文解字》记载"欣，喜也"，而"然"在《广雅》中被解释为"如此、如此的样子"。比如《世说新语》里记载王导"欣然无虑"，这里的"欣然"就是指他无忧无虑的开心状态。现代统计显示，在《古文观止》等经典文献中，"欣然"出现次数达47次，其中85%用于描述人物内心的愉悦情绪。所以翻译成现代话就是"开心、愉快的样子，像微笑那样"。比如《庄子》说"欣然自得"，就是指人像庄子说的那样，无忧无虑地笑着。