莲子能做十几种菜吃，像绿豆汤、莲藕排骨、莲子粥、八宝饭、凉拌莲子这些常见，南方人还爱煮银耳莲子羹，北方人喜欢把莲子当咸菜炒。菜市场卖莲子的人都说，一包莲子能换十几种菜式，比鸡蛋还实用。

为啥莲子能做这么多菜？因为莲子本身有营养又耐煮，比如每100克莲子含蛋白质7.3克、淀粉62.4克，这种特性让它在炖煮时能吸收其他食材的味道，还能保持形状不散。数据说中国每年消耗莲子约80万吨，其中60%用于菜肴，像广东用莲子做甜品占全省莲子的20%，江浙一带用莲子做粥占35%。而且莲子壳硬但芯软，处理干净后既能当主料又能当配料，比如做甜品放莲子芯提味，炒菜用莲子增加口感。现在年轻人还发明了莲子咖啡、莲子酸奶这些新吃法，所以菜市场老板老李说：“莲子这玩意儿，从早吃到晚都不重样。”