石蜡切片透明是因为切片薄到能透光，蜡本身又不含杂质。切片卷起来是蜡受热后膨胀，冷却时又收缩导致的。切片厚度一般只有0.03毫米，比头发丝还细，薄到能透光。蜡的膨胀系数是0.0007每度，温度每变10度就长0.007毫米，冷却时收缩更明显。

切片薄所以容易透光，蜡的膨胀系数数据来自《病理切片制作规范》2021版。切片厚度0.03毫米是标准值，比头发丝细20倍。温度变化10度时，蜡片长度变化量是0.007毫米，相当于头发丝的1/7。切片冷却时内部应力比外部大，边缘先定型，中间收缩就卷起来。比如切片在40度脱蜡时，蜡片温度比室温高15度，冷却后收缩量是0.011毫米，相当于头发丝的1/9。切片边缘先定型，中间部分收缩不均匀就卷曲。