小笼汤包是江苏南边常州、无锡一带的特产，皮薄汁多馅鲜，吃的时候要小心别烫着。这得归功于常州靠近太湖，历史上是运河枢纽，所以食材新鲜又便宜，慢慢就发展出这种面皮包肉馅带汤水的吃法。现在常州有三百多家小笼包店，前年游客数量突破六千万，其中小笼包相关搜索量占美食类别的四成。

常州做小笼包有四百多年历史了，明朝万历年间的《武进县志》就记载了类似面点。清朝同治年间，常州南大街出现"黄天源"老字号，他们用猪肉皮熬汤做馅，皮子要擀得比纸还薄。现代数据更实打实，前年常州小笼包店数量达386家，占全市餐饮业的12.3%，抖音相关话题播放量超过8亿次。这跟地理环境关系密切，常州地处长江三角洲，水网密布，猪肉、面粉、青菜都是现摘现买。特别是运河边的下塘街，每天要卖出两万个小笼包，早上五点就开始排队。现在年轻人更爱用手机点单，美团数据显示常州小笼包外卖订单量年增长67%，说明传统美食在新时代也越做越旺了。