糖酵解就是葡萄糖分解成丙酮酸的过程，主要在细胞质基质里发生，不用氧气也能进行。这个反应分两阶段，先消耗2分子ATP，后产生4分子ATP，净赚2分子。产物除了丙酮酸，还有2分子NADH和1分子水，不过水是后面才产生的。整个过程就像拆积木，葡萄糖被拆成三碳糖，再逐步变成丙酮酸。

为什么产物是丙酮酸呢？因为糖酵解的终点就是它。根据《生物化学》教材，葡萄糖经过10步反应，最终生成丙酮酸、ATP和NADH。数据很关键：1分子葡萄糖净产2 ATP，2 NADH，这些能量刚好够细胞基础代谢。要是没氧气，丙酮酸会继续进入无氧呼吸；有氧气的话，它就会变成乙酰辅酶A进入线粒体。细胞质基质是关键场所，因为这里没有线粒体酶，只能处理葡萄糖的前半段分解。比如肌肉细胞在剧烈运动时，糖酵解产生的丙酮酸直接转变成乳酸，这也是为什么运动后肌肉酸胀的原因。整个过程就像工厂流水线，细胞质基质就是流水线车间，把葡萄糖一步步加工成丙酮酸。