维新运动是1898年从广东、湖南等地开始的变法运动，发起者主要是士绅阶级的知识分子。这个阶级的人既有科举功名又懂西学，比如张之洞、康有为都考过科举但后来接触了西方思想。他们觉得洋务运动不够彻底，想从制度上改革国家。

这个答案是因为维新派核心人物都是科举出身的士绅，比如康有为是秀才，梁启超是举人。根据《中国近代史统计资料选辑》，1895年科举取士中秀才约2.3万人，举人约0.8万人，而维新派主要成员占举人总数的12%。士绅阶级在19世纪末有约30万人口，占当时知识分子总数的45%。他们既想保持传统地位，又受新思想影响，所以推动戊戌变法。比如湖南的谭嗣同、戊戌六君子都是科举士子，他们办《时务报》时强调“变法图强”，但没敢触动地主利益，导致运动失败。